Foto door Milena Schmidt
De minor Georesources for the Future, een programma van Leiden-Delft-Erasmus universiteiten, biedt studenten een interdisciplinair perspectief op de rol van grondstoffen in de groene transitie. Voor Milena Schmidt, derdejaarsstudent Politicologie aan de campus Den Haag van de Universiteit Leiden, bleek het veel meer te zijn dan een keuzevak.
'Ik wist eerst niet eens zeker wat geo-materialen waren - nu staan ze centraal in mijn scriptie.' We spraken met Milena over haar stap in een interdisciplinair klaslokaal, de samenwerking met studenten met verschillende academische achtergronden en het ontdekken van een nieuwe academische passie.
Wat trok je aan tot de minor Georesources for the Future?
'Ik heb de minor gevonden door zelf op zoek te gaan op de website van EduXchange. Ik was vooral geïnteresseerd in duurzaamheid en de energietransitie, dus deze minor trok meteen mijn aandacht. Ik was echter nog onzeker over bepaalde aspecten, vooral over de structuur en de werkdruk. Om meer duidelijkheid te krijgen, heb ik contact opgenomen met de coördinator en zelfs met een oud-student die de minor had gevolgd gesproken.'
'Hun inzichten hielpen me begrijpen wat ik kon verwachten, vooral met betrekking tot de combinatie van technische, economische en bestuurlijke perspectieven op georesources. Nadat ik hun reacties had gehoord, had ik er vertrouwen in dat deze minor een waardevolle aanvulling op mijn studie zou zijn.'
Hoe paste de minor in je bredere academische carrière?
'De minor was een belangrijk onderdeel van mijn derde jaar. De overgang terug naar mijn opleiding Politicologie en het werken aan mijn scriptie daarna was behoorlijk intensief, vooral omdat onze minor langer duurde dan die van Leidse studenten. We hadden maar een korte pauze voordat we weer teruggingen naar onze bachelor. De minor heeft me echter waardevolle kennis opgeleverd die ik nu kan verwerken in mijn bachelorscriptie.'
'Ik ben vooral geïnteresseerd in extractivisme in het energiebeleid van de EU en de rol van kritieke grondstoffen. Dit is iets waar ik al eerder nieuwsgierig naar was, maar de minor heeft mijn begrip verdiept en me de kans gegeven om dit onderwerp vanuit meerdere invalshoeken te verkennen, waaronder economische, technische en politieke implicaties.'
Hoe is de minor opgebouwd?
'De minor vond volledig plaats op de campus van TU Delft, voornamelijk in het Echo-gebouw en de faculteit Civiele Techniek. Het was gestructureerd in twee fasen: een intensief eerste kwartaal met vier volle dagen colleges en groepswerk per week, gevolgd door een meer zelfstandig tweede kwartaal gericht op onderzoek.'
'De eerste module, ‘Georesources Past and Present’, bestond uit verschillende thematische minicolleges - onderwerpen als olie, afval en kritieke grondstoffen waren slechts enkele voorbeelden. In ‘Political Economy of Georesources’ werden thema's verkend als mondiale waardeketens, de vloek van grondstoffen en de productiefasen van mineralen.'
'Tot slot richtte ‘Present and Future of Georesources’ zich op de handel in grondstoffen vanuit een zakelijk perspectief. In het tweede kwartaal deden we onafhankelijk onderzoek in kleine groepen, waarbij we de kennis uit het eerste kwartaal toepasten op echte uitdagingen op het gebied van energie en grondstoffen.'
Hoe was het om in een interdisciplinaire omgeving te werken?
'Het was mijn eerste echte interdisciplinaire ervaring en ik vond het ongelooflijk waardevol. Ik werkte samen met studenten uit de toegepaste wetenschappen en technische achtergronden, wat zorgde voor frisse perspectieven. We brachten allemaal verschillende vaardigheden in - sommigen waren meer technisch aangelegd, terwijl anderen, zoals ikzelf, zich richtten op beleid en bestuur. Dit creëerde een omgeving waarin werd samengewerkt in plaats van geconcurreerd, wat ik erg waardeerde.'
'Eén aspect dat opviel was de samenwerking met studenten van Toegepaste Aardwetenschappen. Hun technische expertise op het gebied van codering en gegevensanalyse was iets wat ik in beperktere mate heb ervaren tijdens mijn studie Politicologie, en het was fascinerend om te zien hoe zij problemen anders benaderden. Ondertussen kon ik door mijn ervaring in bestuur en beleidsanalyse een bijdrage leveren op manieren die zij misschien niet hadden overwogen.'
'Het interdisciplinaire karakter van de minor moedigde ons aan om buiten onze comfortzones te treden en ons bezig te houden met nieuwe methodologieën, of het nu ging om data-analyse, economische evaluatie of regelgevingsbeleid.'
Heeft de minor je toekomstplannen beïnvloed?
'Absoluut. Ik heb me aangemeld voor verschillende masteropleidingen, zowel in Nederland als in het buitenland, die allemaal gerelateerd zijn aan milieubeleid en governance. Voor deze minor was ik al geïnteresseerd in milieukwesties, maar ik wist niet zeker hoe ik dit moest integreren met mijn achtergrond in politicologie.'
'De minor heeft mijn passie voor duurzaamheid en de groene transitie opnieuw bevestigd en heeft me laten zien hoe governance een cruciale rol speelt in grondstoffenbeheer en de energietransitie.'
'Ik overweeg een masteropleiding in Leiden, maar ik ben ook geïnteresseerd in een gezamenlijk industrieel programma Leiden-Delft, omdat ik erg genoten heb van mijn tijd aan de TU Delft. Ik wacht nog op reacties, dus mijn definitieve beslissing komt later.'
Zou je de minor aanraden aan andere studenten?
'Ja, maar de minor heeft wel wat aanpassingen nodig. Als groep hebben we voorgesteld om de minor een meer beschrijvende naam te geven, met termen als ‘groene transitie’ of ‘duurzaamheid’ om de inhoud beter weer te geven. De huidige titel, ‘Georesources for the Future’, is wat vaag en geeft niet direct het interdisciplinaire karakter van het programma weer.'
'De minor is intensief, maar je steekt er echt veel van op. Je krijgt waardevolle inzichten in hoe we in de toekomst met energie en grondstoffen omgaan. Daarnaast is het een geweldige kans om samen te werken met studenten uit verschillende vakgebieden – iets dat steeds belangrijker wordt in het werkveld van duurzaamheid.'
