Met een bachelor, master en PhD in scheikunde, schakelde Elena Sánchez López over naar een meer biologisch onderzoeksproject. Haar studie en PhD heeft ze afgerond aan de Universiteit van Alcala in Spanje, voordat ze een voorstel indiende in het LEaDing Fellows programma, een Marie Sklodowska-Curie Cofund programma waarin de universiteiten van Rotterdam, Leiden en Delft en de twee academische medische centra in Rotterdam en Leiden, samenwerken.
In juni 2018 werd haar onderzoeksvoorstel gehonoreerd hetgeen Sánchez López in staat stelde om voor een periode van twee jaar naar Leiden te komen. Ze is aangesteld bij het LUMC, in de onderzoeksgroep Humane Genetica van professor Dorien Peters. Sánchez López: ‘Vanaf het begin heb ik veel steun ervaren van collega's van het LUMC en mijn leidinggevenden. Dat helpt echt om een kickstart te maken als je hier als postdoc komt.'
Polycystische nierziekte PKD begrijpen
Dr Sánchez López’s onderzoek concentreert zich op het bestuderen van de veranderde metabolieten bij ziekte. ‘Als iemand een ziekte heeft, kun je de metabolieten bestuderen die aan de ziekte gerelateerd zijn. Deze kunnen dienen als biomarkers, welke behulpzaam zijn bij het diagnosticeren, het voorspellen van een bepaalde ziekte of informatie geven over de effectiviteit van verschillende behandelingen. Het doel van mijn project is om de mechanismen van PKD te begrijpen. Het is een genetische ziekte die de ontwikkeling van grote cysten in de nieren veroorzaakt.'
Ik hoop dat mijn studie bijdraagt aan het genezen van de ziekte of aan het vinden van een effectief medicijn, of aan voorspelbaarheid van het krijgen van de ziekte’'Er is nog geen effectieve remedie voor deze ziekte, die in de meeste gevallen resulteert in niertransplantatie of dialyse. Ik hoop dat mijn studie bijdraagt aan het vinden van een geneesmiddel. Ook hoop ik een manier te vinden om te bepalen hoe groot de kans is dat iemand de ziekte krijgt, zodat preventieve maatregelen genomen kunnen worden.’
' Ik breng mijn kennis van analytische scheikunde naar de afdeling Humane Genetica'Caleidoscoop van gegevens Gelukkig heeft Sánchez López niet al te veel vertraging opgelopen door de COVID-19 pandemie. ‘Mijn contract is voor twee jaar, het loopt af in november 2020. Omdat veel van mijn werk uit data-analyses bestaat, is het een grote caleidoscoop aan data die ik moet ontrafelen. Ik probeer altijd positief te blijven. Ik denk dat dat een persoonlijke eigenschap is die een postdoc moet hebben. Als iets niet volgens plan verloopt, moet je veerkrachtig zijn.' 'Tevens moet je een goede planner zijn: met focus op je onderzoek, moet je alert blijven op toekomstige financieringsmogelijkheden en andere loopbaanmogelijkheden. Eerder dit jaar heb ik een VENI-subsidie voorstel ingediend. Door corona loopt ook dit proces vertraging op. Ik hoop de uitkomst te vernemen voordat mijn contract afloopt.’ Het project van Elena Sánchez López werd medegefinancierd via het H2020 Marie Sklodowska Curie-COFUND-programma onder contractnummer 707404.
