Op vrijdag 18 oktober 2024 hebben de Arba Minch University, het Arba Minch Polytechnic Satellite Institute en het Alliance College een memorandum van overeenstemming (MoU) ondertekend met het International Centre for Frugal Innovation (ICFI) om uitgebreid samen te werken aan het bevorderen van zuinige innovatie onder studenten en lokale ondernemers in Arba Minch. Deze overeenkomst zal ICFI-studenten en ondernemers in Arba Minch de kans bieden om elkaar te raadplegen en van elkaar te leren, waarbij zuinige innovaties aan een internationaal publiek worden getoond.
Het memorandum van overeenstemming werd ondertekend door Dr. Damtew Darza, voorzitter van de Arba Minch University; Ato Fasil Solomon, decaan van het Alliance College; Ato Workneh Hailemichael, vice-decaan van het Arba Minch Polytechnic and Satellite Institute; en professor Peter Knorringa, directeur van het International Centre for Frugal Innovation en hoogleraar Private Sector & Development aan het International Institute of Social Studies (ISS) van de Erasmus Universiteit.
De lancering
Frugal innovations worden al lang toegepast in Arba Minch, maar werden tot nu toe niet als zodanig erkend. Door zuinige innovatieprincipes te integreren in leerplannen en opleidingsprogramma's wil het partnerschap de lokale economie stimuleren en de veerkracht van (toekomstige) ondernemers vergroten.
Als onderdeel van de lancering hebben dr. Albert Kraaij van ICFI en dr. Geertje Dingemanse-de Wit, directeur van het Business Incubation Centre van Alliance College, Nederlands trainingsmateriaal aangepast aan de context van Arba Minch. Zij hebben een vijfdaagse training gegeven over landbouw, voedsel en ondernemerschap in de voedingssector aan 24 ondernemers, die 15 zuinige innovaties hebben gepresenteerd. Een jury selecteerde de educatieve ambachtelijke tour van Jano Handicraft als het meest innovatieve en haalbare project. Albert en Geertje zullen de deelnemers volgen om de implementatie van hun innovaties te evalueren en belemmeringen in kaart te brengen, waarbij ze gebruikmaken van ontwerpwetenschappelijke methoden om toekomstige trainingssessies te verbeteren.
Frugal Talks: Arba Minch x Den Haag
Op 22 oktober 2024 organiseerde Café Frugalité de 'Frugality and Food Systems' Frugal Talk, waar studenten van de Arba Minch University en het Alliance College in Ethiopië samen met studenten van de universiteiten Leiden, Delft en Erasmus in Nederland bijeenkwamen. Tijdens dit wereldwijde klaslokaalevenement werden innovatieve en duurzame benaderingen van voedselproductie, -bereiding en -verwerking in zowel West-Europa als Ethiopië onderzocht.
De sessie behandelde belangrijke vragen over zuinigheid in voedselsystemen, zoals hoe afval kan worden gebruikt in de voedselproductie en strategieën om voedsel betaalbaar te maken in tijden van inflatie. Er werden twee voorbeelden van zuinig omgaan met voedsel gepresenteerd: een paddenstoelenteeltproject waarbij kokosafval wordt gebruikt en een lokaal gemeenschapsinitiatief om de voedselkosten te minimaliseren. Het Sustainable Community Feeding Program van Alliance College liet zien hoe lokale initiatieven voedselonzekerheid kunnen bestrijden, zelfs met beperkte middelen, door straatkinderen in Ethiopië te voeden. Uit Nederland demonstreerde het KEPT Farms Initiative duurzame landbouwpraktijken die het gebruik van hulpbronnen optimaliseren en tegelijkertijd de impact op het milieu verminderen.
Deze Global Classroom omgeving stimuleerde inzichten in duurzame, zuinige voedseloplossingen en vormde de basis voor toekomstige samenwerkingen, waardoor studenten de kans kregen om te leren, te innoveren en bij te dragen aan meer rechtvaardige en duurzame voedselsystemen.
