Begin februari 2026 start een nieuwe groep masterstudenten in Nairobi voor een LDE Thesis Lab over rechtvaardige en duurzame transities, op het gebied van steden en energie. In dit lab werken studenten, onderzoekers en praktijkpartners samen om te verkennen hoe steden zich duurzaam en inclusief kunnen ontwikkelen.
Het Nairobi Thesis Lab is een samenwerking tussen het African Studies Centre Leiden en het Nuvoni Centre for Innovation Research in Kenia, met LDE Global en het International Centre for Frugal Innovation (ICFI) als Leiden-Delft-Erasmus-partners. Het programma combineert academisch onderzoek met praktijkgericht werken en biedt studenten de kans om direct bij te dragen aan stedelijke duurzaamheidsvraagstukken in Kenia.
Wat is een Thesis Lab?
LDE Thesis Labs zijn bedoeld voor studenten van de Leiden-Delft-Erasmus universiteiten, die verder willen gaan dan de grenzen van een traditionele master scriptie. In plaats van solo aan hun scriptie-onderzoek te werken, sluiten studenten zich aan bij een interdisciplinaire leer- en onderzoeksgemeenschap rond een gedeelde praktijkgerichte uitdaging.
Bredere kennisbasis met maatschappelijke relevantie
Via workshops, methodenlabs, veldbezoeken en samenwerking met lokale partners werken zij aan hun individuele thesis, terwijl ze tegelijk bijdragen aan een bredere kennisbasis met maatschappelijke relevantie.
In Nairobi betekent dit werken in en met de stad zelf. Studenten gaan in gesprek met gemeenschappen, beleidsmakers, ondernemers en onderzoekers om beter te begrijpen hoe oplossingen voor afval, energie en klimaat vorm krijgen in het dagelijkse stedelijke leven.
Het Nairobi Lab
Nairobi staat voor grote uitdagingen op het gebied van afval, energie en klimaat. Deze vormen de kern van dit Thesis Lab, dat drie met elkaar verbonden thema’s samenbrengt: stedelijk afvalbeheer, technologieën voor koolstofdioxideverwijdering en schone energietransities. Samen helpen deze thema’s studenten om te onderzoeken hoe stedelijke duurzaamheid kan worden verbonden met sociale inclusie en lokale behoeften.
Workshopweek en veldwerk
Het lab start met een intensieve workshopweek in Nairobi van 4 tot en met 11 februari 2026, met minicolleges, veldbezoeken en sessies voor onderzoeksopzet. Studenten die langer veldwerk nodig hebben voor hun thesis blijven twee tot drie maanden, ondersteund door begeleiders in Nairobi en Nederland en door regelmatige uitwisseling binnen de studentengroep.
Maak kennis met Fiona en Eduardo
Twee van de studenten die deelnemen aan het Nairobi Lab zijn Fiona (Universiteit Leiden) en Eduardo (TU Delft en Universiteit Leiden). Zij bezochten onlangs het African Studies Centre Leiden om hun gastheren van Nuvoni te ontmoeten, die in Nederland waren voor een werkbezoek gericht op samenwerking op het gebied van onderzoek, onderwijs en maatschappelijke betrokkenheid, als onderdeel van de voorbereidingsfase.
Projecten in het Thesis Lab: samenwerken in verschillende contexten
Fiona gaat met Nuvoni werken aan afvalbeheer en lokale initiatieven: 'Ik ben vooral geïnteresseerd in hoe lokale initiatieven betrokken zijn,' legt ze uit. 'Waar het al goed gaat, waar de gaten zitten, en hoe de samenwerking tussen gemeenschappen, ngo’s en instellingen kan worden versterkt.'
Voor haar draait het lab om leren door betrokkenheid. 'Ik verwacht dat het een heel vruchtbare ervaring wordt, niet alleen academisch, maar ook in het samenwerken in verschillende contexten.'
Wat ik wil begrijpen is hoe elektriciteit mensen daadwerkelijk bereikt. En welke alternatieven er zijn als dat niet het geval is.'
Eduardo richt zich op toegang tot energie en spanningsstabiliteit in informele nederzettingen, met name via batterij-energiesystemen. 'Wat ik wil begrijpen is hoe elektriciteit mensen daadwerkelijk bereikt,” zegt hij. “En welke alternatieven er zijn als dat niet het geval is.'
Daarnaast zal hij met bedrijven spreken om te verkennen of deze technologieën in de praktijk haalbaar zijn. 'Op dit moment weet ik nog niet precies waar dit zal uitkomen, en dat hoort bij het proces.'
Naast de technische kant kijkt hij ook uit naar het verblijf in Nairobi. 'Een andere sociale en culturele omgeving zal veranderen hoe ik naar deze vragen kijk. Daar kijk ik erg naar uit.'
