Voor gemeente Den Haag was deelnemen aan een LDE Thesis Lab een logische keuze. Als publieke organisatie wil de gemeente bijdragen aan goed onderwijs én studenten laten ervaren hoe maatschappelijke vraagstukken er in de praktijk uitzien. Tegelijkertijd bood het Thesis Lab de mogelijkheid om binnen de gemeente het thema klimaatrechtvaardigheid verder te verkennen.
“We wilden studenten een mooie leerervaring bieden en zelf meer kennis opdoen over een belangrijk thema. Die combinatie vonden we heel interessant”, vertelt Anne de Koster, senior adviseur duurzaamheid bij Gemeente Den Haag.
Over het LDE Thesis Lab 'A Just Climate Transition in The Hague'
In dit Thesis Lab deden masterstudenten van de universiteiten van Leiden, Delft en Rotterdam elk hun eigen afstudeeronderzoek, terwijl ze samen werkten aan een grotere centrale vraag: hoe kan Den Haag de klimaattransitie binnen de stad én daarbuiten – als internationale stad van Vrede en Recht – op een rechtvaardige manier vormgeven voor alle betrokkenen?.
Daarbij kwamen uiteenlopende invalshoeken aan bod, zoals multilevel governance, juridische perspectieven, en participatie en taal.
Het ontwikkelde manifest vind je op deze pagina.
Samen het vraagstuk vormgeven
Vanuit de samenwerkingsovereenkomst tussen Gemeente Den Haag en de Universiteit Leiden op het gebied van duurzaamheid en klimaat ontstond het idee om een LDE Thesis Lab op te zetten.
Anne was vanaf het begin nauw betrokken bij de voorbereiding van het Thesis Lab. Samen met een collega van de gemeente en twee docenten van de TU Delft en Universiteit Leiden vormde ze een team.
De gemeente bracht zelf het onderwerp klimaatrechtvaardigheid in. “We wilden een thema waar we nog niet veel kennis over hadden. Het belang voor expliciete aandacht voor rechtvaardigheid omtrent duurzaamheid en klimaat wordt steeds duidelijker en urgenter. Daarom wilden we een vonkje creëren rondom dat onderwerp.
Vervolgens heb ik geholpen om het thema af te bakenen en de onderzoeksvragen op te stellen. Daarna hebben we samen acht verschillende kennis sessies voorbereid. Dat ging van nadenken over de inhoud en het vragen van sprekers tot het organiseren van de eindpresentatie.”
“We hebben het bewust zo ingestoken dat studenten veel ruimte hadden. We wilden dat het voor hen een waardevolle leerervaring zou zijn.”
Hoewel de gemeente actief meedacht over de opzet van het traject, kregen studenten veel vrijheid om hun eigen onderzoek vorm te geven. “We hebben het bewust zo ingestoken dat studenten veel ruimte hadden. We wilden dat het voor hen een waardevolle leerervaring zou zijn.”
Een goede voorbereiding is het halve werk
Veel organisaties vragen zich af hoeveel tijd een Thesis Lab vraagt. Volgens Anne zit de grootste investering vooral vóór de start van het traject. “We zijn in september begonnen met de voorbereiding, terwijl de studenten pas in januari startten. Dat was ook wel nodig. Je hebt dan genoeg tijd om met elkaar na te denken over de onderzoeksvraag en de opzet van het traject. Bovendien moeten studenten in oktober/november al hun scriptieonderwerp en scriptiebegeleider uitkiezen.” Die zorgvuldige voorbereiding zorgde ervoor dat het traject voor de studenten vanaf de start soepel verliep.
Halverwege het traject organiseerde de gemeente een bijeenkomst waarin studenten hun voortgang presenteerden. Dat leverde volgens Anne waardevolle gesprekken op. “Medewerkers van de gemeente konden vragen stellen over de keuzes die studenten maakten. Daardoor kregen studenten veel beter inzicht in hoe zo'n vraagstuk binnen een gemeente speelt.”
Volgens Anne hoeft een opdrachtgever studenten niet intensief te begeleiden. “Studenten doen echt hun eigen onderzoek. Ze liepen niet bij ons op de afdeling. Onze medewerkers waren er vooral om studenten verder te helpen als ze specifieke vragen hadden of iemand zochten met bepaalde kennis.”
Een manifest als startpunt voor verandering
Naast hun individuele scripties schreven de studenten gezamenlijk een manifest met de belangrijkste inzichten uit het Thesis Lab. Dat manifest werd tijdens een afsluitend evenement op het Haagse stadhuis overhandigd aan de afdelingshoofden van de afdelingen Duurzaamheid en Inclusieve Samenleving.
"Naar de eindpresentatie kwamen ongeveer veertig medewerkers van de gemeente. Dat liet wel zien dat er binnen de organisatie interesse was in wat de studenten hadden onderzocht."
Voor Anne was het bijzonder om te zien hoeveel belangstelling daarvoor was. “Naar de eindpresentatie kwamen ongeveer veertig medewerkers van de gemeente. Ook is het manifest gedeeld met twee wethouders. Dat liet wel zien dat er binnen de organisatie echt interesse was in wat de studenten hadden onderzocht.”
Het bleef bovendien niet bij deze mooie afsluiting. De inzichten uit het manifest vormden mede de basis voor het Klimaatrechtvaardigheidslab. Een samenwerking tussen Duurzaam Den Haag, The Hague Humanity Hub, Universiteit Leiden en Gemeente Den Haag. Binnen dit lab wordt onderzocht hoe bewoners van Gemeente Den Haag meer zeggenschap kunnen krijgen binnen de klimaat- en energietransitie.
Een frisse wind door je organisatie
Anne kijkt met een goed gevoel terug op het Thesis Lab. Volgens haar is het vooral belangrijk dat organisaties met de juiste verwachtingen aan een Thesis Lab deelnemen.
“Wij wilden vooral iets agenderen. Alles wat we hierover leerden was mooi meegenomen. We hadden geen eisen of een heel sterk beeld van welke kennis eruit moest komen.”
Juist daarin zit volgens Anne ook de kracht van het werken met studenten. "Als je een perfect resultaat wilt, moet je niet met studenten werken. Dan moet je een onderzoeksbureau of consultancy inschakelen. Dat was voor ons vanaf het begin heel duidelijk.”
“Het zorgt voor een frisse wind door je organisatie en het geeft andere, vernieuwende perspectieven.”
Studenten brengen volgens haar iets anders: “Het zorgt voor een frisse wind door je organisatie en het geeft andere, vernieuwende perspectieven.”
Ook samenwerken met studenten aan een maatschappelijk vraagstuk?
Tijdens een Thesis Lab werken organisaties, universiteiten en masterstudenten samen aan een actueel maatschappelijk vraagstuk. Als opdrachtgever help je studenten hun onderzoek te verbinden aan de praktijk, terwijl je zelf een onderwerp verder verkent en profiteert van de frisse blik van een nieuwe generatie onderzoekers.
Geïnteresseerd om opdrachtgever te worden van een LDE Thesis Lab? Neem contact op met Esther van der Ent via lde_thesislabs@cml.leidenuniv.nl
Tekst: Sifra Hordijk (Vesper Concept)
Datum: 15 juli 2026
