De strategische alliantie Leiden-Delft-Erasmus Universities (LDE) verbindt de drie universiteiten in Zuid-Holland en stimuleert samenwerking in het onderzoek en het onderwijs. Studenten en wetenschappers werken zo succesvol samen.
Wim van den Doel, Dean van Leiden-Delft-Erasmus Universities, kijkt terug op een jaar waarin interdisciplinair onderwijs en samenwerking met de regio centraal stond, bijvoorbeeld in de vele thesis labs, waarin studenten met echte maatschappelijke vraagstukken aan de slag gingen. 'Studenten leren van elkaar én van de samenleving. En de regio profiteert van frisse ideeën en nieuwe inzichten.'
Onderwijs, verweven met de samenleving
Het onderwijs binnen de LDE-alliantie is verweven met de samenleving. Studenten werken in zogenoemde thesis labs aan actuele vraagstukken, samen met bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties, die als stakeholders opdracht geven aan de studenten om aan een bepaald vraagstuk te werken. 'In LDE thesis labs lossen studenten serieuze problemen op, samen met bestaande opdrachtgevers,' aldus Van den Doel.
In LDE thesis labs lossen studenten serieuze problemen op, samen met bestaande opdrachtgevers.'
Een voorbeeld is het Thesis Lab Groene Hart, waarin studenten onderzochten hoe de toekomst van dit gebied eruit kan zien. Ze werkten aan thema’s als bodemdaling, stikstof en duurzaam landgebruik. De resultaten, gebundeld in een boekje, werden enthousiast ontvangen door een gedeputeerde van de provincie Utrecht en betrokken partners als de Rabobank en het Veenweiden Innovatiecentrum.
En in het LDE Thesis Lab De Groene Operatiekamer onderzochten studenten ziekenhuisafval, in het kader van het verduurzamen van de zorg. 'De hoeveelheid afval per operatie is enorm,' legt Van den Doel uit. 'Studenten gingen met ziekenhuizen in gesprek om tot praktische oplossingen te komen.'
Zo’n ervaring leert studenten niet alleen interdisciplinair denken, maar ook samenwerken in een andere culturele context.'
Daarnaast zijn er ook internationale LDE Thesis Labs. Zo gingen studenten in het afgelopen jaar naar Marokko om zich bezig te houden met duurzame tuinbouw en naar Indonesië om te werken aan de ecologische omgeving rond de nieuwe hoofdstad. 'Zo’n ervaring leert studenten niet alleen interdisciplinair te denken, maar ook om samen te werken in een andere culturele context.'
Slim samenwerken in tijden van bezuinigingen
Net als alle universiteiten hebben ook de drie LDE-universiteiten te maken met financiële druk. Maar, zegt Van den Doel, “Door slim samen te werken kunnen we kijken naar mogelijkheden om te bezuinigen zonder dat de kwaliteit van onderwijs of onderzoek daar al te veel onder lijdt.”
Dat biedt meer flexibiliteit en meer keuze, zelfs als er moet worden gekrompen.'
De drie universiteiten kijken samen naar manieren om efficiënter te werken en tegelijkertijd service en aanbod voor studenten te verbeteren. Een concreet voorbeeld daarvan is EduXchange, een platform waarop studenten kunnen kiezen uit een aanbod van meer dan tweehonderd minoren.
Ongeacht aan welke universiteit je staat ingeschreven, kun je je hier eenvoudig inschrijven voor een minor aan een andere universiteit van het Leiden-Delft-Erasmus verband. 'Dat biedt zowel meer flexibiliteit als meer keuze, zelfs als er moet worden gekrompen,' zegt Van den Doel.
In Zuid-Holland en overal in de wereld
Onderzoek binnen LDE is stevig geworteld in Zuid-Holland. De drie universiteiten werken samen aan maatschappelijke vraagstukken: van energietransitie en grootstedelijke ontwikkeling tot gezondheid en migratie. Van den Doel: 'We staan midden in Zuid-Holland, maar werken aan vraagstukken die overal spelen'.
Die internationale dimensie krijgt vorm in samenwerkingen met onder meer Indonesië en Kenia. Binnen het Indonesische INUCoST-programma werken LDE-teams samen met lokale universiteiten aan projecten rond gezondheid en duurzaamheid. 'Vraagstukken waar zij zich mee bezighouden zijn ook onze vraagstukken in Zuid-Holland, daarom is die kennisuitwisseling en samenwerking zo van belang.'
White paper over de economie van Zuid-Holland
Regionaal impact maken staat voorop. Om bij te dragen aan de grote transitieopgaven waar provincie en gemeenten voor staan brengt Leiden-Delft-Erasmus Universities regelmatig white papers uit over actuele onderwerpen. De nieuwe editie, over de toekomst van de Zuid-Hollandse economie, verschijnt in december.
'We willen dat wetenschappelijke inzichten terechtkomen bij beleidsmakers en bestuurders' zegt Van den Doel. 'Met deze white papers brengen we kennis naar buiten op een manier die meer mensen bereikt.'
Met deze white paper brengen we kennis naar buiten op een manier die meer mensen bereikt.'
Eerbetoon aan Andrea Evers
Van den Doel staat ook stil bij het overlijden van hoogleraar Andrea Evers. Haar overlijden laat een groot gemis achter en wordt enorm betreurd. Van den Doel. 'Andrea Evers was het boegbeeld van Healthy Society. Zij was een briljant wetenschapper en een echte teamspeler. Ze begreep dat gezondheid niet alleen over medische technologie gaat, maar ook over gedrag en sociale factoren.'
Andrea Evers liet zien hoe wetenschap in teamverband de samenleving verder kan brengen.'
Healthy Society is een samenwerking met Medical Delta en de Provincie Zuid-Holland, waarin wordt onderzocht hoe mensen gestimuleerd kunnen worden om gezonder te leven. Haar overtuiging dat preventie en samenwerking essentieel zijn, blijft richtinggevend, aldus Van den Doel. 'Ze liet zien hoe wetenschap in teamverband de samenleving verder kan brengen.'
Bouwen aan interdisciplinaire samenwerkingen
Ondank
s de uitdagingen van deze tijd kijkt Van den Doel met optimisme vooruit. 'Leiden-Delft-Erasmus Universities is een alliantie van de lange adem.' Nieuwe interdisciplinaire minoren en thesis labs staan op het programma, en de samenwerking tussen de universiteiten wordt verder verdiept.
Van den Doel: 'We bouwen gestaag aan een drempelloze onderwijsomgeving waarin studenten en onderzoekers elkaar makkelijker weten te vinden. Ook in tijden van krimp blijven we een krachtige, innovatieve gemeenschap die impact heeft, in Zuid-Holland en daarbuiten.'
Interview door Eline Raukema
